L’aménagement des écuries en matière de bien-être animal

Comment répondre aux besoins fondamentaux des chevaux malgré les contraintes d’espace et de structure ? Manque de terrain, bâtiment protégé, charpente non modifiable… De nombreuses structures équestres cherchent aujourd’hui à s’adapter aux besoins des chevaux en matière de mobilité et d’interactions sociales. Pourtant, elles se heurtent souvent à des contraintes : un manque d’espace, des bâtiments protégés impossibles à modifier, ou à l’impossibilité d’aménager une structure sans la détruire.

Face à ces obstacles, une question émerge : comment offrir confort et bien-être aux chevaux malgré ces limites ? L’isolement,sans contact avec d’autres chevaux, peut avoir des conséquences graves : anxiété, troubles physiques (raideurs, douleurs) ainsi que des difficultés sociales pouvant provoquer dépression et frustration, voire des stéréotypies.

Apporter du confort et répondre aux besoins du cheval malgré ces contraintes

Voici 3 idées à tester dans vos structures pour améliorer deux des besoins fondamentaux du cheval : « Friends » (contacts sociaux) et « Freedom » (liberté de mouvement).

Idée n°1 : Le Box Social

Le box social est une solution innovante pour renforcer le bien-être des chevaux. Contrairement aux boxes traditionnels, la paroi entre deux boxes intègre une ouverture équipée de barreaux qui permet aux chevaux de se toucher et d’interagir en toute sécurité.

Idée n°2 : Et si votre écurie se transformait la nuit ? Une écurie classique le jour, qui devient une écurie ouverte la nuit !

Le principe repose sur l’aménagement de passages spécifiques utilisés :

• De jour, par le public ou les employés.
• De nuit, par les chevaux. Ces passages, délimités et clôturés, leur permettent de circuler librement dans toute la structure. Certaines aires de travail, comme les carrières ou les manèges, resteront accessibles pour agrandir la zone de déplacement.

En fin de journée, les boxes s’ouvrent, permettant aux chevaux de se déplacer en groupe jusqu’au matin. Ils réintègrent ensuite leurs boxes pour ne pas perturber le travail des employés, des cavaliers ou des propriétaires. Cette organisation améliore leur bien-être tout en maintenant la fonctionnalité de l’écurie.

Le principe est inspiré d’un test mené par Claire Dufeu à l’ATH Agricampus Laval (labellisée EquuRES échelon Progression) présenté au Normandy Horse Meet’Up 2024. Les portes de boxes sont ouvertes la nuit pour transformer l’écurie en abri et laisser les chevaux libres de leurs mouvements entre les paddocks et les boxes.

Résultat : Aucun accident n’a été constaté, et les chevaux se sont adaptés à ce mode de vie. L’ATH Agricampus Laval ainsi amélioré le bien-être animal ainsi que le bien-être au travail.

Idée n°3 : Le principe du Box Terrasse

Le box terrasse est une solution innovante offrant deux modes d’utilisation :

• L’ouverture simultanée de plusieurs boxes pour accéder à une zone commune et favoriser les interactions sociales.
• L’ouverture individuelle, garantissant à chaque cheval un accès exclusif à l’espace tout en maintenant la possibilité d’interagir avec ses congénères à travers les portes de box.

Ce principe permet une certaine flexibilité d’utilisation tout en permettant aux chevaux de bouger librement et de satisfaire leurs besoins sociaux, même dans des espaces limités ne pouvant accueillir plusieurs chevaux à la fois.

L’aménagement d’une structure tout en assurant les besoins fondamentaux des chevaux s’inscrit pleinement dans les recommandations du label EquuRES, qui encourage les pratiques améliorant à la fois le bien‑être équin et la durabilité des structures équestres. Le bien‑être animal et la protection de l’environnement sont aujourd’hui au cœur des attentes sociétales. En ce sens, le label EquuRES – dédié à l’environnement et au bien‑être animal – propose des solutions concrètes pour accompagner les acteurs de la filière : optimisation de la gestion de l’eau et de l’énergie, préservation des ressources et de la biodiversité, amélioration de la qualité des sols, de l’air et de l’eau, ou encore valorisation et recyclage des déchets.